El CEO de Netflix, Reed Hastings, dijo que la compañía está estudiando la posibilidad de introducir un nivel de streaming con publicidad a un coste de suscripción más bajo. Hastings dijo: "Los que han seguido a Netflix saben que he estado en contra de la complejidad de la publicidad y soy un gran fan de la simplicidad de la suscripción. Pero por mucho que sea un fan de eso, soy un mayor fan de la elección del consumidor. Y permitir que los consumidores que quieran tener un precio más bajo y sean tolerantes a la publicidad, obtengan lo que quieren, tiene mucho sentido".

Las declaraciones de Hastings se producen después de que Netflix anunciara un descenso de unos 200.000 suscriptores de enero a marzo, muy por debajo de la previsión anterior de la empresa de un aumento de 2,5 millones de suscriptores. Se trata de la primera caída de suscripciones del servicio en una década.

Netflix atribuyó la caída a su ya elevada penetración en los hogares, al uso compartido de contraseñas de cuentas y a la creciente competencia. También citó factores económicos más amplios, como la inflación y la guerra de Ucrania. (Sólo la suspensión de Netflix en Rusia supuso una pérdida de 700.000 suscripciones). La caída de las suscripciones hizo que el precio de las acciones de Netflix bajara un 25%.

Netflix prevé un nuevo descenso de unos 2 millones de suscriptores en el trimestre abril-junio. La adición de una suscripción de bajo coste con publicidad sería un intento de la empresa de frenar la pérdida de suscriptores.

El servicio de streaming aplicó recientemente una subida de precios en los planes de suscripción en Estados Unidos y Canadá a principios de este año.

Por su parte, el servicio de streaming de anime Crunchyroll ha eliminado recientemente su opción de visionado gratuito con apoyo publicitario desde el comienzo de la temporada de anime de primavera en abril, con sólo unas pocas excepciones. (Algunos títulos de la temporada de primavera se pueden ver gratis con publicidad durante sus tres primeros episodios una semana después de su estreno, y los títulos más antiguos siguen estando disponibles gratis con publicidad). Anteriormente, el servicio permitía la transmisión gratuita con publicidad de los títulos de emisión simultánea una semana después del estreno de un episodio.

Disney+, otro servicio de streaming que está añadiendo más títulos de anime, planea lanzar un nivel de suscripción con publicidad en Estados Unidos y Canadá a finales de 2022, y luego lanzarlo en el extranjero el próximo año.